Перший рік у Вільній школі Тедді Макардла в Літтл-Фоллз (Нью-Джерсі), де відвідування занять добровільне, а правила визначає демократичне голосування. Аманда перебуває там від початку до кінця навчального року, спостерігаючи та документуючи, як засновник школи Александр Хост, одинадцятирічний Джованні, семирічна Люсі, а також неймовірний акторський склад молодих особистостей формують стосунки, досліджують своє оточення та обговорюють порушення правил, аж поки все не сягає критичного етапу. Цей фільм – яскравий портрет розкутого дитинства та людських стосунків.
Аманда Роуз Вайлдер багато років була поеткою, а потім почала знімати фільми на пагорбах Вермонта, що врешті вилилось у бакалаврський диплома на тему «Поетична документалістика та документальна поезія», для якого вона створила поетичні документальні фільми та вивчала роботу американських поетів Маріанн Мур, Вільяма Карлоса Вільямса, Ґері Снайдера та Джорі Ґрегем у зв’язку з документальним імпульсом у поезії. Вона живе в Нью-Йорку, де працює над фільмом про мистецькі моделі. «Наближаючись до слона» – її перший повнометражний фільм.
Наближаючись до слона (2014)